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El Buró de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de Estados Unidos (ATF, por sus siglas en inglés) permitió el tráfico supervisado de armas a México para intentar conectar a cárteles del narco con dicho contrabando, pero fracasó en su meta, afirma un reporte del Capitolio que será presentado hoy.

• • La ATF nunca estuvo cerca de lograr su meta de desmantelar a un cártel de drogas, indica el reporte que será presentado hoy

El Buró de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de Estados Unidos (ATF, por sus siglas en inglés) permitió el tráfico supervisado de armas a México para intentar conectar a cárteles del narco con dicho contrabando, pero fracasó en su meta, afirma un reporte del Capitolio que será presentado hoy.

Redactado por los equipos del congresista republicano Darrell Issa y del senador republicano Charles Grassley, el primer reporte sobre la operación Rápido y Furioso conducida por ATF entre 2009 y 2010, concluye que esta operación perdió la pista a alrededor de mil 800 armas de las que un número indeterminado acabó en México.

Basado en los testimonios de cuatro agentes de la oficina en Phoenix de la ATF -que llevó a cabo la operación- el reporte de Grassley e Issa revela que estos agentes estuvieron opuestos a las directrices del Departamento de Justicia (DOJ por sus siglas en inglés) y de sus superiores para dejar traficar armas de fuego.

"El liderazgo de ATF y DOJ estaba interesado en ver dónde terminaban estas armas de fuego al final. Ellos esperaban establecer una conexión entre los compradores locales en Arizona y las organizaciones de tráfico de drogas basadas en México", dice el reporte que será presentado hoy en una audiencia del Capitolio.

"Desafortunadamente, el ATF nunca logró la meta loable de desmantelar a un cártel de las drogas. De hecho, ATF nunca estuvo cerca. Luego de meses y meses de trabajo de investigación, Rápido y Furioso resultó sólo en acusaciones contra 20 compradores locales".

Dentro del reporte se congregan los testimonios de cuatro agentes de campo de la ATF entre los que están Pete Forcelli, Olindo Casa, Larry Alt y John Dodson, este último fue el primer agente en hacer pública la existencia de la operación en una entrevista televisada por la cadena CBS en marzo y que detonó la investigación.

Los testimonios en particular apuntan contra David Voth, el jefe de grupo de la ATF en Phoenix, encargado de coordinar Rápido y Furioso dentro del cual vigilaban la compra de armas por parte de señuelos en armerías de Arizona para seguirlos.

"Creo que estamos en lo correcto en nuestro plan de desmantelar esta organización entera y el apresurarnos al arresto de cualquier persona sin tomar en cuenta el alcance entero de la conspiración sería malo para el beneficio global de la misión", dijo Voth en un correo electrónico de abril de 2009 dando ánimos a los agentes.

El correo de Voth está contenido como parte del reporte y señala que los datos de homicidio en México de marzo de 2009, y en particular los homicidios ocurridos en el Estado de Sinaloa, eran un imperativo para avanzar en la operación, pues explicaba que conectar las armas con los cárteles era clave para desmantelarlos.

Sin embargo, los agentes explicaron a los investigadores legislativos estar inconformes con las directrices de Rápido y Furioso, pues intuían desde un inicio que las armas que dejaran traficarse podrían vincularse a crímenes en el futuro.

Además, el reporte afirma que supervisores de la ATF en Phoenix estaban "emocionados", en la medida que las armas traficadas por Rápido y Furioso aparecían en escenas de crimen en México, pues probaban la conexión con el narco.

"En todo momento en que teníamos un rastreo (de una de las armas en escenas de crimen en México) él (Voth) estaba jovial, si no es que emocionado, pero encantado de que 20 de nuestras armas (de Rápido y Furioso) eran recuperadas con 350 libras de droga en México, la otra noche. Y era excitante. Para ellos esto probaba el nexo con los cárteles de la droga", dijo el agente Dodson a los investigadores.

Este miércoles, el reporte preparado por los dos legisladores republicanos será presentado en una audiencia del Comité de Vigilancia de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, donde se espera estén también agentes.

Además de la investigación congresional, el Departamento de Justicia conduce una investigación interna, por lo que siempre ha llamado a no caer en conclusiones sobre el operativo hasta que la investigación concluya.

Fuente: Reforma, 15 de Junio 2011